El gobierno de Antofagasta inauguró el pavimento de la Ruta 23-CH hasta el Paso Internacional de Sico, donde se continúa en la ruta nacional 51, ya en territorio salteño. Esta ruta trasandina, ubicada en la II Región del Norte de Chile, así como nuestra 51, completan el Corredor Bioceánico Este-
Oeste, sobre el eje de Capricornio, infraestructura vital para el norte argentino y toda el área de la Zona de Integración del Centro Oeste Sudamericano (Zicosur). Ha sido declarada de interés prioritario por la Unasur y reivindicada hace una semana en Salta por el gabinete de Mauricio Macri.
Las obras fueron ejecutadas en el sector Socaire-Paso de Sico, en dos tramos.
Este es un pequeño paso hacia una transformación regional impulsada desde hace cuatro décadas en Salta como un camino de acceso a los puertos de altura del océano Pacífico.
La conexión vial debe tener su correlato con la modernización y refuncionalización del Ramal C-14 del Ferrocarril Belgrano, hoy paralizado por falta de mantenimiento en los rieles. La otra razón de esos desaprovechados accesos es la depresión en la producción de agroalimentos en el NOA, lo cual hace que no haya una cantidad apetecible de mercadería a transportar.
El norte chileno ofrece la inmejorable oportunidad que brindan los puertos de Antofagasta, Mejillones y Tatltal. Nuestra provincia debería generar una producción acorde con semejante infraestructura. Los puertos de altura del Pacífico son las puertas de salida para los productos del Norte Grande argentino hacia los formidables mercados de China, India y el sudeste asiático, superpoblados y con creciente poder adquisitivo. Además, demandantes de alimentos.
Argentina, por ahora, desaprovecha las oportunidades. En la localidad de Mejillones, a menos de 70 km al norte de Antofagasta, se construyó un moderno complejo portuario que el año pasado transfirió 6,4 millones de toneladas. Esta cifra significa un aumento de 5% respecto de 2016. En los últimos 5 años la terminal aumentó en 54% la transferencia de carga. En 2017 transfirió de 3,7 millones de toneladas de granos y 1,3 millones de cobre. El proyecto portuario tiene 50 años de plazo para alcanzar su máximo potencial. Gran parte de su futuro depende de lo que pueda ofrecer nuestro Norte Grande.